Para facilitar la localización de cualquier punto geográfico, desde el siglo XIX se estableció un sistema de coordenadas que divide (virtualmente) el globo terráqueo en diferentes "franjas" horizontales y verticales que delimitan diferentes zonas o cuadrículas del planeta.

De forma vertical la Tierra se difividió en diferentes "paralelos" o franjas de las mismas dimensiones que van desde el Polo Norte hasta el Polo Sur. El "paralelo cero" o "ecuador" se encuentra situado en la zona central del planeta, a la mitad de camino entre el Polo Norte y el Polo Sur.

De la misma forma "virtual" también se dividió el planeta de forma horizontal en diferentes "meridianos" del mismo ancho. El "meridiano cero" o "Meridiano de Greenwich" es el que se usa para iniciar la cuenta de estas "particiones".

Los paralelos y los meridianos están numerados o graduados para poder permitir la localización de cualquier punto del planeta conociendo su numeración. Esta numeración se suele realizar de forma sexagesimal que el mismo sistema de numeración utilizado para controlar el tiempo horario. Las particiones más grandes se cuentan en GRADOS u HORAS. Cada Grado se divide en 60 MINUTOS. Cada Minuto se divide a su vez en 60 Segundos. Para tener mayor precisión, los Segundos se pueden registrar con valores decimales (existen también otros sistemas de numeración de coordenadas diferentes como el UTM).

La LATITUD es la distancia de un punto hasta el paralelo "0" o Ecuador. Si esa distancia es un valor positivo indica que el punto se encuentra en el hemisferio NORTE. Si es un valor negativo indicar que el punto se encuentra al SUR del Ecuador.

La LONGITUD es la distancia de un punto con respecto al meridiano "0" o Meridiano de Greenwich. Si esa distancia es un valor positivo indica que se encuentra hacía el ESTE del meridiano de Greenwich. Si es un valor negativo indica que el punto se encuentra al OESTE del Meridiano de Greenwich.

El Meridiano de Greenwich atraviesa (de forma imaginaria) varios países: Reino Unido, Francia, España, Argelia, Mali, Burkina Faso, Togo y Ghana. En España, el Meridiano de Greenwich, pasa cerca de Zaragoza y Castellón.

Galicia y la zona más al oeste de la España peninsular está en torno al meridiano -8. Madrid y la zona centro de la península está alrededor del meridiano -4. Cataluña y la zona más al este de la Península Ibérica está delimitada por el meridiano 2.

La zona sur de la Península Ibérica está próxima al paralelo 36. La zona centro como Madrid está ubicada alrededor del paralelo 40 y la zona más al norte de España está ubicada por encima del paralelo 42.

Algunos términos utilizados al hablar de coordenadas y GPS y su traducción al Inglés:

• Norte = North
• Sur = South
• Este = East
• Oeste = West
• Grados = Degrees. Los Grados equivalen a las "Horas" en el sistema sexagesimal utilizado en términos de tiempo y horarios. Suelen representarse con el símbolo: °
• Minutos = Minutes. 60 minutos = 1 grado. Los minutos se representan con el símbolo: '
• Segundos = Seconds. Igual que en el reloj... 60 Segundos = 1 minuto. Los segundos se representan con el símbolo: "

Buscar por coordenadas en los GPS

• Buscar por Coordenadas en GPS con IGO
• Buscar por Coordenadas en GPS Tomtom

Conversor de coordenadas

(Usar el "." (punto) para separar la parte decimal de la parte entera en los valores numéricos)